Καρκίνος Εντέρου
Ο καρκίνος εντέρου είναι ένας τύπος καρκίνου που αφορά στο παχύ έντερο και το ορθό.
Αναπτύσσεται κυρίως σε ενήλικες, ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί και σε οποιαδήποτε ηλικία.
Το παχύ έντερο βρίσκεται στο κατώτερο τμήμα του εντέρου, ενώ το ορθό αποτελεί το τελευταίο μέρος του παχέος εντέρου. Έτσι, όταν μιλάμε για καρκίνο εντέρου, ουσιαστικά αναφερόμαστε στον καρκίνο του παχέος εντέρου και τον καρκίνο του ορθού.
Μέχρι πρότινος, ο καρκίνος τους εντέρου αποτελούσε τη δεύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο στις γυναίκες και την τρίτη στους άνδρες.
Όμως, χάρη στην πρόοδο των τεχνικών διάγνωσης και θεραπείας, το ποσοστό θνησιμότητας έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια.
Ποια είναι τα αίτια για τον καρκίνο του εντέρου;
Τα αίτια για την εμφάνιση του καρκίνου του εντέρου δεν είναι ξεκάθαρα. Γενικά, ο καρκίνος του παχέος εντέρου συμβαίνει όταν τα υγιή κύτταρα στο έντερο υφίστανται γενετικές μεταλλάξεις.
Το DNA ενός κυττάρου περιλαμβάνει μια σειρά οδηγιών, οι οποίες υποδεικνύουν σε ένα κύτταρο τις λειτουργίες του. Τα υγιή κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται με τέτοιο τρόπο ώστε ο οργανισμός να λειτουργεί φυσιολογικά. Όμως, όταν το DNA ενός κυττάρου παρουσιάζει βλάβη και γίνεται καρκινικό, τα κύτταρα συνεχίζουν να διαιρούνται, και καθώς συσσωρεύονται, σχηματίζουν έναν όγκο.
Με τον καιρό, τα καρκινικά κύτταρα μπορεί να εισβάλουν και να καταστρέψουν τους γειτονικούς φυσιολογικούς ιστούς, ενώ μπορεί και να μεταφερθούν σε άλλα μακρινά όργανα (μετάσταση).
Καρκίνος Εντέρου: Συμπτώματα
Τα συμπτώματα του καρκίνου του εντέρου περιλαμβάνουν:
- Επίμονες εντερικές διαταραχές (διάρροια, δυσκοιλιότητα)
- Αιμορραγία από τον πρωκτό κατά τη διαδικασία της αφόδευσης
- Αδυναμία ή κούραση
- Ανεξήγητη απώλεια κιλών
Σε πολλές περιπτώσεις, όταν βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, ο καρκίνος του εντέρου δεν εκδηλώνει συμπτώματα.
Σαφώς, τα παραπάνω συμπτώματα δεν αποτελούν απόλυτη ένδειξη ότι πρόκειται για καρκίνο. Υπάρχουν πολλές παθήσεις που μπορεί να προκαλούν παρόμοια συμπτώματα.
Γι’ αυτό το λόγο, ο ασθενής θα πρέπει να επισκεφθεί εξειδικευμένο γενικό χειρουργό, ο οποίος θα είναι σε θέση να κάνει το διαχωρισμό και να τον κατευθύνει κατάλληλα.
Παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του εντέρου
Οι παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για την ανάπτυξη του καρκίνου του εντέρου είναι:
- Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του εντέρου
- Ηλικία (η πλειοψηφία των ανθρώπων που εμφανίζουν τον καρκίνο είναι άνω των 50 ετών)
- Χρόνιες παθήσεις εντέρου, όπως είναι η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα
- Εμφάνιση πολύποδα στο έντερο
- Σακχαρώδης διαβήτης
- Παχυσαρκία
- Κάπνισμα
- Αλκοόλ
- Κακή διατροφή
Πώς γίνεται η διάγνωση για τον καρκίνο του εντέρου;
Η διάγνωση για τον καρκίνο του εντέρου ξεκινάει με την καταγραφή του ιατρικού ιστορικού. Έπειτα, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει δακτυλική εξέταση για τον έλεγχο του κατώτερου μέρους του ορθού και τον εντοπισμό τυχόν όγκου.
Η διαδικασία για την εκτίμηση της πάθησης, ολοκληρώνεται με την κολονοσκόπηση όπου θα αναδειχθεί το στάδιο στο οποίο βρίσκεται ο καρκίνος.
Θεραπεία
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία του καρκίνου του εντέρου γίνεται μέσω χειρουργικής επέμβασης κατά την οποία αφαιρείται ο όγκος.
Στοχεύοντας στην υποσταδιοποίηση του καρκίνου, η διαδικασία της θεραπείας μπορεί να συμπεριλάβει χημειοακτινοθεραπεία.
Η μέθοδος αντιμετώπισης, ορίζεται από τον εξειδικευμένο χειρουργό, κατόπιν αξιολόγησης των χαρακτηριστικών της νόσου.
Ποια είναι τα κυριότερα συμπτώματα και γιατί είναι κρίσιμη η έγκαιρη αναγνώρισή τους;
Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια ή δυσκοιλιότητα, κοιλιακό πόνο, έντονη κόπωση, ανεξήγητη απώλεια βάρους και αίμα στα κόπρανα. Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος του εντέρου δεν εμφανίζει συνήθως συμπτώματα, γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό ο ασθενής να αναζητήσει άμεσα ιατρική βοήθεια, όταν παρατηρήσει οποιαδήποτε αλλαγή στις εντερικές συνήθειες.
Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου;
Η διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι πολυεπίπεδη και ξεκινά με τη λήψη ιατρικού ιστορικού και τη δακτυλική εξέταση. Η κολονοσκόπηση αποτελεί την κύρια διαγνωστική μέθοδο, καθώς επιτρέπει τη λήψη βιοψίας. Η οριστική επιβεβαίωση της διάγνωσης γίνεται με ιστοπαθολογική εξέταση. Συμπληρωματικά, μπορεί να διενεργηθεί αξονική τομογραφία για τον έλεγχο της έκτασης της νόσου και πιθανών μεταστάσεων, καθώς και για τον προεγχειρητικό σχεδιασμό.
Ποιοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου;
Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του εντέρου αυξάνεται με την ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό, την ύπαρξη φλεγμονωδών παθήσεων των εντέρων, την παρουσία πολύποδων, τον σακχαρώδη διαβήτη, την παχυσαρκία, το κάπνισμα και την κακή διατροφή. Επιπλέον, ο καθιστικός τρόπος ζωής και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ έχουν ενοχοποιηθεί ότι συμβάλλουν στην εμφάνιση της νόσου.
Ποια είναι η αντιμετώπιση και τι περιλαμβάνει η θεραπευτική διαδικασία;
Η αντιμετώπιση του καρκίνου του παχέος εντέρου είναι κατά κύριο λόγο χειρουργική, με στόχο την αφαίρεση του όγκου. Ανάλογα με το στάδιο, μπορεί να χρειαστεί χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία πριν ή μετά τη διενέργεια της επέμβασης. Ο εξειδικευμένος χειρουργός καθορίζει τη θεραπεία με βάση το στάδιο της νόσου, τη γενική κατάσταση του ασθενούς και τη διάρκεια της μετεγχειρητικής ανάρρωσης. Η έγκαιρη αντιμετώπιση στα αρχικά στάδια της νόσου βελτιώνει σημαντικά την πρόγνωση, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας και μακροχρόνιας επιβίωσης.